新西兰的大学承袭英式教育体系，具有世界一流的教育设施、教育资源和师资力量。根据新西兰1989年颁布的《教育法》第162条的规定，新西兰的大学不仅要符合国际科研和教学标准，更重要的是要承担社会批评和社会道德角色。所以，虽然新西兰大学只有八所，但QS2013年世界排位八所院校都进入了世界院校五百强，并曾先后培养出4位诺贝尔奖得主，许多专业居于世界领先地位。