新西蘭的大學承襲英式教育體系，具有世界一流的教育設施、教育資源和師資力量。根據新西蘭1989年頒布的《教育法》第162條的規定，新西蘭的大學不僅要符合國際科研和教學標準，更重要的是要承擔社會批評和社會道德角色。所以，雖然新西蘭大學只有八所，但QS2013年世界排位八所院校都進入了世界院校五百強，並曾先後培養出4位諾貝爾獎得主，許多專業居於世界領先地位。